Blockstream Sat : Synchroniser un nœud Bitcoin et envoyer des messages par satellite

On ne présente plus la société Blocsktream, un acteur majeur dans l’écosystème Bitcoin. Elle a de nombreux projets phare à son actif, comme le réseau Liquid et l’implémentation Core-Lightning du protocole LightNing Network. Et on aurait presque oublié qu’elle propose aussi le service Blockstream Satellite qui permet de synchroniser un nœud Bitcoin uniquement par satellite et sans connexion internet !
Pour ce faire, il est nécessaire de disposer du matériel adéquat et il y a deux solutions pour y parvenir : soit commander auprès de Blockstream le kit complet à installer, pour un prix de 500 dollars, payables en Bitcoin. Ou bien monter soi-même son propre kit grâce aux instructions DIY fournies par Blockstream.

Le principe est le suivant : Le réseau Blockstream Satellite diffuse la blockchain Bitcoin 24h/24 et 7j/7 gratuitement. Pour recevoir ces transmissions, il faut l’antenne parabolique et le matériel compatible. Une fois l’installation effectuée, on peut utiliser un logiciel tel que Blockstream Satellite CLI pour configurer le nœud Bitcoin pour se synchroniser avec le réseau satellite.

Le réseau satellite est indépendant des fournisseurs d’accès à Internet traditionnels, ce qui le rend plus résistant à la censure. D’autre part, Blockstream Satellite permet aux personnes vivant dans des zones reculées sans connexion Internet fiable d’exécuter des nœuds Bitcoin complets.

Le temps de synchronisation initial peut toutefois être important (plusieurs jours) et la bande passante disponible peut être limitée…

Et en marge de ce service, Blockstream propose aussi une interface web permettant l’envoi de messages ou de fichiers par satellite que les possesseurs du kit pourront recevoir, moyennant le paiement de quelques satoshis par Lightning Network.

Une application pour faciliter les transmissions

Dans ce contexte, on pourra saluer l’initiative qui a présidé à l’élaboration de l’application P-38. Du nom du chasseur américain de la seconde guerre mondiale, également connu sous le nom de Lightning, P-38 utilise tout simplement l’API mise à disposition par Blockstream pour rendre l’envoi de ces messages plus simple et convivial. Tournant sous PC et Macintosh, elle propose les fonctionnalités suivantes :

• Envoi de messages textuels ou de fichiers, non chiffrés ou chiffrés.
• Possibilité de définir des clés de chiffrement (dans l’onglet « Clés privées ») et de chiffrer le message.
• Calcul automatique du prix à payer en fonction d’un seuil défini (1 milli-satoshi par octet est généralement suffisant, avec un seuil minimal de 1 satoshi).
• Affichage de la facture Lightning à payer et affichage du code QR à flasher pour payer instantanément la facture Lightning.
• Stockage des messages avec affichage détaillé et rafraîchissement possible du statut.
• Possibilité de déchiffrer les messages ou les fichiers reçus par satellite.

On retiendra notamment la possibilité si nécessaire de crypter et décrypter les messages, sachant chaque message envoyé est reçu par tous les possesseurs du kit satellite de Blockstream. Cette application offre donc une solution pratique et sécurisée pour communiquer avec des destinataires sans accès à Internet, à condition bien sûr qu’ils aient pris l’initiative au préalable de s’équiper en conséquence.

Que ce soit pour des situations d’urgence, des zones éloignées ou des utilisateurs souhaitant préserver leur vie privée ou lutter contre la censure, P-38 et l’infrastructure mise à disposition par Blockstream ouvrent de nouvelles possibilités en matière de communication décentralisée et résiliente. Une opportunité intéressante compte tenu du climat ambiant de censure des réseaux sociaux…